즉 과징금은 위반행위로 인한 불법적 이익을 박탈하며 오히려 경제적 불이익이 생기게 하려는 것이다. 조세포탈이나 강제집행의 면탈, 법령상 제한의 회피 등으로 인해 과징금이 부과될 수 있다.

다만 행정청에서 부과하는 과징금은 경우에 따라 과징금을 부과하는 것이 타당한지 또한 과징금액이 타당한지에 대해 분쟁이 일어나는 경우가 있다. 과징금부과에 대해 불복하는 경우 과징금 부과처분취소 소송을 진행할 수 있다.